睡眠不足出现猝死时，往往会出现先兆或症状，如意识模糊、胡言乱语、认不清人、记忆力下降、做错事、肢体麻木、无力、心跳心率紊乱，以及突然间心跳变快到100多次/分，也可以是突然心跳过慢。另外，也有可能出现低血糖、高血糖以及幻觉，电解质紊乱所产生的幻觉症状。
经常有人提及，人可以20几天不吃饭，2周左右不喝水，但不能1周不睡觉。人超过1周一直不睡觉，会造成神经精神错乱，导致人体心脏、内分泌等内环境紊乱或错乱，从而导致衰竭而死亡。因此，长期睡眠不足要及时到专门的睡眠中心或神经内科就诊，以免出现恶性事件。
