谷草转氨酶是肝功能化验里面较为重要的一项指标，英文缩写叫AST，也叫天门冬氨酸氨基转移酶。谷草转氨酶升高代表肝脏由于各种原因所造成的受损，或肝细胞炎症损伤，同时升高的指标叫谷丙转移酶，两者共同升高代表肝脏的炎症和受损。常见引起谷草转氨酶升高，即肝脏炎症受损的原因，包括常乙型肝炎、丙型肝炎、自身免疫性肝病、酒精性肝病，或药物性肝脏损伤，此时谷草转氨酶与谷丙转移酶同时升高。
如果谷草转氨酶单独升高，谷丙转氨酶没有升高，通常是肝外脏器受损。谷草转移升高，除了能够体现肝脏受损，某些肝外脏器，包括心肌和骨骼肌，也可以释放谷草转氨酶。当心肌和骨骼肌受损时，谷草转氨酶也可同时升高，尤其是单向的谷草转氨酶升高，比如急性心肌梗死，谷草转氨酶升高，伴有CK(肌酶)，以及CKMB(心肌酶同工酶)升高，表示急性心肌梗死。
