肺积液的治疗涉及两方面，一个是对积液本身的处理，再就是探寻引起积液的病因，进行对因的治疗。肺积液本身的处理，也要看积液的量多和量少，量比较大的时候，可以穿刺抽水。在第一次抽水的时候，如果患者液量不是特别大，影响呼吸功能，尽量是少量地抽水，用做实验室检查，用于诊断胸腔积液的性质。

当然如果量比较大，要做积液的引流，但第一天或者每天引流量应该少于1000mL。然后抽完胸腔积液以后，通过送检来了解积液的病因，最常见的病因是癌性的胸腔积液、由感染引起的胸腔积液，感染里面包括普通的感染、病毒感染、结核的感染。如果诊断结核，需要针对抗结核治疗，才能使积液得到控制。

积液还可能与心衰有关系，因为有一部分心衰除了肺水肿以外，也会引起胸腔积液。还有一些其他的，比如与手术外伤有关的积液等，包括有一些自身免疫病可能引起积液，或者寄生虫等，都需要明确诊断以后，进行对因治疗。