肺癌最早期，通常是指原位癌，即肿瘤没有突破基底膜，仍没有发生转移风险。上述情况如果早期提前发现，经过手术切除，有可能可以彻底治愈。
早期肺癌不容易发现，可能没有任何症状，基本只有通过体检，做胸部CT扫描时发现。在CT的扫描层面上，需要注意观察某些现象，在早期肺癌前，部分病人的表现是小结节，或者磨玻璃结节。如果发现CT有磨玻璃结节，需要密切随访，磨玻璃结节可能随着时间迁移，会恶变为早期肺癌，即原位癌。如果没有近期随访，磨玻璃结节经过一段时间后，可以发展成肺癌，甚至发展成中期或晚期疾病。
体检报告如果提示有磨玻璃结节，或者看不懂的英文字母缩写，需要到医院请医生看报告。部分早期的磨玻璃结节，如果有恶变倾向，医生会在影像报告提示，需要医生进行解读。如果有必要，可做进一步的增强或者三维CT扫描，如果确定是早期肺癌，需要及时进行手术的切除，有可能可以彻底治愈。
