甲状腺素是指甲状腺激素，甲状腺激素是维持人体正常代谢的兴奋性激素，当甲状腺激素水平减少时，称之为甲状腺功能减退症。甲状腺激素包括总T3、总T4、游离T3、游离T4，甲状腺激素是由甲状腺合成、分泌，其分泌量的多少受促甲状腺激素的调节和控制。当任何原因使得甲状腺合成甲状腺激素的水平下降，就称之为甲状腺功能减退症，也就是发生了甲状腺激素减少。原因分析如下：
1、桥本氏甲状腺炎：这是最常见的原因，桥本氏甲状腺炎是一组慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是甲状腺的自身免疫性疾病；
2、核素碘-131治疗以后：还可见于核素碘-131治疗以后，多用于治疗弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症，以及某些甲状腺的结节、甲状腺癌症；
3、手术切除部分甲状腺组织：还可见于甲状腺手术切除了一部分组织导致的甲状腺功能减退症。
4、缺碘：甲状腺激素减少，还可见于地方性甲状腺肿伴甲状腺功能减退症，是由于这个地区食物中含碘的成分少，导致合成甲状腺激素的原料减少。
发生甲状腺功能减退症的常见诱因就这些，给予左甲状腺激素替代治疗即可。
