腰椎间盘突出症会引起腿无力，原因在于腰椎间盘突出主要是突出部位压迫到神经根和硬膜囊，神经主要功能即支配人体的感觉和肌肉运动。严重的压迫和突出压迫到神经根或者硬膜囊，会出现相应神经根支配区肌肉肌力减退。当腰4/5椎间盘突出，往往会压迫到腰5神经根，腰5神经根支配拇趾背伸，最常见的也是压迫到腰5根。时间长、压迫比较严重会导致脚拇趾背伸力量减弱，压迫到腰4神经根会出现踝关节背伸无力。临床上对判断肌肉力量也进行了分级，专业脊柱外科医师会去判断压迫神经根的部位，还有压迫严重程度。
总之，腰椎间盘突出可引起肌肉无力，但是腰椎间盘突出引起肌肉无力的情况，根据压迫部位和压迫严重程度，需要专业脊柱外科医师进行判断，并且还需要跟周围神经压迫所导致的肌肉无力鉴别。鉴别是腰椎间盘突出压迫所导致的无力，还是周围神经卡压所导致的无力，需要进行相应体格检查、肌电图等判断。
