巨细胞病毒的最初来源不清楚，但可以通过以下几种途径，引起人的感染：

1、直接接触：可以通过直接接触巨细胞病毒感染的患者而感染巨细胞病毒，患者的尿液、阴道分泌物、精液、唾液、乳汁，均可以含有巨细胞病毒。如果直接接触这些分泌物，可以引起感染。感染之后，多数患者会表现为隐性感染，临床不发病，病毒可以长期潜伏在淋巴细胞内，将来免疫功能低下时，可以再次被激活。有一部分患者，感染巨细胞病毒之后，可以引起临床发病，比如在成年期，第一次感染巨细胞病毒，可以引起急性的巨细胞病毒感染，临床表现类似于EB病毒引起的传染性单核细胞增多症，但区别在于，巨细胞病毒感染一般不引起双侧扁桃体化脓，其余的症状基本上类似于传染性单核细胞增多症；

2、母婴垂直传播：孕妇感染巨细胞病毒之后，巨细胞病毒可以通过胎盘感染给胎儿，胎儿出生之后，可以引起先天性的巨细胞病毒感染，也可以引起畸形，比如小脑畸形或者运动障碍；

3、激活体内巨细胞病毒：可以通过激活体内的巨细胞病毒引起感染，这一类主要见于免疫功能低下的人群，在免疫功能低下时，可以激活体内潜伏的巨细胞病毒，引起局部的或者全身系统的巨细胞病毒感染。