人体的胸椎一共有12节，腰椎有5节。第1节胸椎与颈椎最下方的第7节颈椎相关节，第12节胸椎，即最下方的胸椎和第1节腰椎相关节。
胸椎12节，每一节胸椎两侧各有1根肋骨，即有12对肋骨和胸椎相连，而肋骨的最前端和胸骨相连接，12节胸椎、12对肋骨和前方的胸骨构成胸腔。胸椎的主要作用，一是构成胸腔，保护胸腔内的结构；二是胸椎椎管里有脊髓，胸椎可以较好的保护脊髓；三是对躯干起到较好的支撑、支柱作用。
腰椎一共是5节，最上方的腰椎是第1腰椎，其和第12节胸椎相关节，最下方的第5节腰椎和第1节骶椎相关节。腰椎是脊柱当中活动比较大的一段椎骨，可以屈曲、背伸、侧向弯曲和部分旋转，可以保护椎管里的神经，产生脊柱的支撑和运动，对于前侧的内脏还可以起到保护作用。
