评估甲状腺功能时往往会涉及到几个指标。甲状腺本身所分泌的激素，报告上通常会写到T3、T4或FT3、FT4，即甲状腺激素，还有TSH。

TSH不是甲状腺所分泌的激素，而是由垂体分泌的激素。可理解为管辖甲状腺激素的中枢或者是司令部。TSH偏高往往代表甲状腺功能减退，即甲状腺功能低下，这时司令部就必须出面干涉，所以TSH就会升高。另外，还有部分其它的少见情况，比如低T3或中枢性甲状腺疾病，这种情况比较少见。