​类风湿关节炎患者的类风湿因子检测并不一定增高或阳性。类风湿因子是针对体内免疫球蛋白G Fc段上的抗原表位，产生的一种自身抗体，可以分为IgM、IgG、IgA三类的类风湿因子。

在临床的常规检测中，主要检测的是IgM型类风湿因子，在类风湿患者中的阳性率仅为75%-80%。但是类风湿因子并不是类风湿关节炎的特异性抗体，在其他疾病当中，比如慢性感染、感染性心内膜炎等疾病，或者自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮，以及部分健康人群中，也可以出现类风湿因子阳性的情况。

此外，类风湿关节炎患者还有一部分是类风湿因子阴性的类风湿关节炎，大概占类风湿关节炎患者的5%-15%，这些患者没有类风湿因子阳性的情况，但是可能会有其他的自身抗体阳性，比如抗环瓜氨酸肽抗体，或者有很典型的关节受累的表现，主要表现为小关节对称性受累的关节肿、痛、晨僵，也符合类风湿关节炎的诊断，这种情况同样也要按类风湿关节炎来处理。