乙肝病毒携带者如果病情没有发展，终身是携带状态，通常不会影响寿命。但一旦发生变化，如果不及时干预和治疗，发展成慢性乙肝、肝硬化、肝癌时，会影响患者的寿命。
乙肝病毒携带者又称为健康乙肝病毒携带状态，是指HBV-DNA的水平在10^7以上，而且表面抗原阳性、E抗原阳性、核心抗体阳性，但肝功能正常，肝组织病理也正常，没有炎症和纤维化。
这样的患者一般见于儿童或者青年，这种状态会随着年龄的增长、机体免疫力的改变而发生变化，会逐渐发展为慢性乙肝。这种情况下会出现肝脏的炎症损伤，而且病毒的量会逐渐下降。
所以对于乙肝病毒携带者，并不是一成不变的，会发展、变化。如果发展到了慢性乙肝，不及时进行治疗，乙肝病毒对肝脏的损伤会反复出现，会出现肝组织的纤维化，甚至发展为肝硬化。
肝硬化的患者可以发展成失代偿期肝硬化，失代偿期肝硬化在5年的时间内，有14%-35%的患者出现死亡。所以，乙肝病毒携带者要定期复查，一旦发现病情变化，及时进行干预和治疗。
