糖尿病前期指糖耐量异常或者发生餐前血糖受损，正常人空腹血糖数值3.9-6.0mmol/L，如果＞7.0mmol/L有可能是糖尿病，正常人餐后2小时血糖数值＜7.7mmol/L，如果＞11.1mmol/L就有可能是糖尿病。糖尿病前期是指糖耐量损伤，餐后2小时血糖＞7.8mmol/L，但＜11.0mmol/L，空腹血糖受损是指空腹血糖数值＞6.1mmol/L，但＜6.9mmol/L。
糖尿病前期的患者，如果进行严格的控制饮食并减重，使体重维持在相对正常范围内，通常能延缓糖尿病的发生。有一部分糖耐量异常的患者，如果不进行正规的控制，有可能几个月或者在次年就转变成糖尿病，转变率大约是8%。如果患者在40岁以上，家族中有糖尿病病史，如果本人患有高血压、冠心病、高脂血症，这部分患者极容易很快转成糖尿病。
