癫痫大发作指全面性强制阵挛发作，这时患者先会有突然的意识丧失，不醒人事，倒在地上，出现四肢抽搐，上肢是屈曲的状态，下肢是伸直的状态，出现剧烈的抽搐，嘴边会吐出白沫，有些人还会叫发出怪异叫声，因此也被叫做羊癫疯。

有些患者可能在抽搐过程中把舌头咬破，抽搐时牙关紧闭，掰不开，两眼上翻，向一侧凝视，有些患者在发作的过程中出现小便失禁等。一般癫痫大发作持续数分钟之内，大多数患者能自行停止。如果发作时间较长，不能自行停止，目击者应及时呼叫急救车，将患者送到医院急救处理，让专业人员来进行正确处理，不要擅自按着患者或往嘴里塞东西，都是错误的做法。