手碰水容易起皱，基本原因是由于手部皮肤的表层，尤其是角质层碰水后吸水、膨胀，表面积增大，而表皮下的真皮不会因为吸水、膨胀。所以表皮表面积增大后，容易互相堆积、折叠，形成手部皮肤起皱现象。
正常情况下，表皮表面有一层油性皮脂膜，可以起到防护作用，即防止角质层过度吸水。但如果手部皮肤屏障受损，皮脂膜被损伤，手放在水里面容易吸水，表皮角质层吸水肿胀出现起皱。手部较干燥、本身有皮炎、湿疹或者角质层比较厚，手放在水里面也容易起皱，属于病理性现象。另外，手碰水如果短时间内起皱，还有可能是手在水中引起的神经、血管反射，导致真皮血管收缩，暂时性引起手部出现起皱现象，但通常能较快缓解、消退。
