对于颈椎病患者，颈部疼痛和颈部感觉僵硬、活动受限，经常是最早出现的症状，当累及神经根时，患者上肢可能出现放射性疼痛和麻木，这种疼痛和麻木沿着压迫的神经根走行和支配区放射，此时患者常常会出现一侧或者双下肢麻木、沉重等，这种情况常见于神经根型颈椎病的患者。
或者患者出现双下肢麻木、沉重、无力等，逐渐出现行走困难、走路不稳，像踩在棉花上，医学上将其称为踩棉感。同时出现一侧双上肢麻木、疼痛、双手无力、不灵活，比如吃饭拿筷子拿不稳，夹菜不好夹，写字或者系扣子、穿衣服等精细动作很难完成，拿东西时物体自己滑下来等症状，称为持物易落。