小孩子咳嗽不一定会导致肺炎，但肺炎大多数都会导致咳嗽。咳嗽是一个症状，可以是上呼吸道感染的症状，也可以是支气管炎的症状。很多小孩子咳嗽一段时间后出现肺炎，并不是咳嗽导致肺炎，而是由于咳嗽症状持续存在，导致细菌从上呼吸道进入支气管以及肺，从而引起肺炎，然后肺炎进一步加重咳嗽，所以咳嗽可能提示有肺炎。
临床上导致肺炎的病因，主要是一些细菌、病毒、支原体等微生物，而且通常情况下都会有咳嗽、喘息、有痰，甚至发烧的症状。因此，小孩子咳嗽是否会患上肺炎，还得结合小孩子的病史、体征，观察肺里是否有中小水泡音、是否有明显的哮鸣音，再结合胸片、X线等检查来观察是否有显著的渗出，才能做出判断。
