从ABO血型系统，O型血可给所有血型的人进行输血。O型血的红细胞表面不表达任何抗原，其血清里实际上含有抗A和抗B的抗体。对于A型血和B型血的人，其红细胞上要是表达A抗原，其血清里就会表达抗B的抗体。B型血的红细胞上表达B抗原，其血清里会有抗A的抗体。
而AB型的红细胞表面，A型抗原和B型抗原都表达，其血清里面就是抗A、抗B的抗体都没有。所以，相对O型血，其O型细胞不含有抗原，给A型、B型，以及AB型的人进行输血都应该安全。
但是实际上人体的血型系统非常复杂，除了ABO血型以外，还有Rh血型，以及其他罕见的血型系统。所以，在临床实际当中，一般原则上还是以同型输血为主要原则，同时要进行Rh血型的配血。
对于一些溶血患者，可以将O型血的红细胞进行洗涤，此时其红细胞上表达抗原更加少，很少引起输血反应。所以，洗涤的O型红细胞是万能的输血细胞。
