作为中药材，何首乌的功效和作用分两种情况。如果是生用，则具有润肠通便的作用，如果作为炮制的中药材，一般具有补肝肾、益精血、乌须发的作用。
何首乌是常见的、常用的中药材，但也不能随便应用，一定要在医生的，尤其是中医师的辨病、辨证以后，在医生处方的指导下才能够使用。医生的处方会结合着患者个体化的情况，给予个体化的用药剂量。同时结合一定的用药疗程，必要的时候还可能会结合其他的中药材来发挥药用功效。
其实很多中药材以及中成药的使用都有一些注意事项，如饮食的禁忌，忌生冷、油腻的食物等。如果在用药以后短期内症状没有缓解，或者还出现了症状加重以及其他新的、不能耐受的症状出现，一定要及时地停药。
必要的时候应该到医院接受规范的诊疗，由医生进行相应的用药调整，保证用药安全的同时，最快、最好地发挥药物治疗的疗效，也使疾病得到及时地康复。
