急性肾炎是急性肾小球肾炎的简称，通常继发于急性上呼吸道感染和皮肤感染。在急性上呼吸道感染和皮肤感染发生以后1-3个星期，就出现急性肾炎的临床表现。

引起急性上呼吸道感染，最常见的病原微生物是链球菌，所以急性肾炎绝大多数是链球菌感染造成。急性肾炎除了尿中出现非均一性红细胞、尿中出现蛋白、血中出现血脂，以及蛋白质的异常以外，血中的补体C3、C4可以出现降低。

此种降低的补体C3、C4，在6-8个星期可以恢复正常，与其它引起补体降低的疾病如狼疮性肾炎、肝硬化或者膜增殖性肾病，补体在6-8个星期不恢复，有明显区别，这也是进行鉴别诊断的一个角度。

急性肾炎的治疗原则，以对症治疗为主，而不采用免疫抑制剂进行治疗。注意休息、戒烟、戒酒、保证足够的热量，急性肾炎的预后一般比较好。只有极少一部分，可以遗留尿中潜血或尿中蛋白质的情况。

很少一部分，即非常罕见的一部分可以发展到慢性肾小球肾炎。所以发生了急性肾小球肾炎以后，需要积极地进行治疗。