人的舌头，甚至许多动物的舌头本来不光滑，表面有许多小疙瘩，解剖学上称此类小疙瘩为乳头。舌头表面有4种乳头结构，为丝状乳头、菌状乳头、叶状乳头、轮廓乳头。
平时把舌头伸出来看到舌头表面，主要是丝状乳头和菌状乳头混合。轮廓乳头在舌根，如果舌头天生能伸特别长，可以看到舌背靠近舌根有一排成人字形排列，特别大的乳头。在舌根两侧，舌头伸得特别长的人可以看到两侧还有凸起成褶皱状的乳头结构，叫做叶状乳头。
但一般人不把舌头伸长，不使劲往里看，一般看不到轮廓乳头和叶状乳头。所以部分人偶然看到，以为自己舌头是不是有癌或异物，然后前往口腔科检查。往往会发现此类人群都是伸舌头伸得长的，舌头伸得很长就看见此类乳头。
