直肠癌是比较常见的消化道肿瘤，当直肠癌进入晚期时，常出现远处转移或局部复发。直肠癌在局部由于肿瘤的侵犯以及周围肠管黏连，会形成肠梗阻，导致排便不畅，患者会出现明显的腹胀、腹痛。如果形成肿瘤性穿孔，可以导致比较严重的腹膜炎。

肠癌晚期大多会出现远处脏器的转移，晚期结肠癌比较痛苦，患者会出现肝转移，形成肝区的不适和疼痛，甚至导致黄疸。直肠癌晚期患者由于全身营养不良，会出现比较明显的腹水。因此在肿瘤晚期，由于营养状态急剧恶化，患者容易出现多器官功能衰竭，且常因呼吸或心跳停止离世。