胆囊主要作用是储存和浓缩胆汁。肝脏每天分泌胆汁量1000-1500ml，但实际每天并非时刻都有食物在肠道内，需要去消化吸收，多余的胆汁大部分进入胆囊内，胆囊黏膜将胆汁内水分及有用成分吸收，胆囊里面胆汁会变得黏稠，即稀薄胆汁被浓缩。当食物进入肠腔区以后，刺激胆囊收缩，胆汁被挤至胆总管，通过胆总管开口排至肠腔消化食物，如脂肪、蛋白质等一系列营养成分。

除了上述两个作用以外，胆囊黏膜还存在部分分泌功能。当胆囊被完全阻塞时，由于胆汁被完全重吸收，整个胆囊内充满白色透明黏液，称为白胆汁，具有保护作用。