急性胆囊炎常见的病因分为急性结石性胆囊炎，以及急性非结石性胆囊炎。其中急性结石性胆囊炎分为胆囊管阻塞，以及细菌感染引起胆囊管阻塞，主要是因为结石嵌顿于胆囊管，导致胆汁无法排出，胆囊内压力上升，容易导致胆囊缺血、胆囊黏膜坏死，容易导致胆囊急性炎症。
此外，细菌感染，如来源于胆道、血管、淋巴管部位的细菌进入胆囊，在胆汁淤积的情况下，在胆囊内引起严重细菌感染，从而引起胆囊炎急性发作。
另外，急性非结石性胆囊炎，主要是因为某些疾病，导致全身血流灌注不足，胆囊血流下降，从而诱发出现胆囊炎急性发作，常见的如胰腺疾病、严重感染、严重创伤等。
此外，长期的肠外营养，会导致胆囊缺乏收缩素，导致胆汁淤积，胆汁长期淤积，也容易导致急性胆囊炎。
