胆囊是人体储存和浓缩胆汁的器官，人体的胆汁在肝脏内合成和分泌，而肝内的胆管收集肝脏合成的胆汁，再汇集进入左、右肝管和肝总管，经由胆囊管进入到胆囊。空腹时，胆囊作为储存胆汁的器官，胆汁在胆囊内浓缩，变成金黄色黏稠的胆汁。进食时胆囊收缩，胆汁经由胆总管进入到十二指肠，包括脂肪类食物的消化都离不开胆汁。
但是胆囊像河流上的水库，胆囊的存在与否，对于胆汁的合成和分泌并没有明显影响。胆囊收缩可以调节胆汁和进食之间的同步，或者进食时胆囊收缩，胆汁才发挥消化作用，胆囊摘除后会失去这种调节功能，所以有的患者在进食之后，出现腹泻、腹胀，消化不良等。
但是对于某些胆囊疾病，包括有症状的胆囊结石、有癌变风险的胆囊息肉，甚至已经萎缩的胆囊，摘除生病的胆囊，对于胆汁没有太大影响。
