结肠癌早期的症状常常是非常不明显，所以临床上常会出现漏诊。对于中年以上的患者，尤其是有长期的抽烟、饮酒，或者说家里面有人得过结肠癌。上述家族史或者以前长过结肠息肉，上述癌前病变病史的，应该仔细询问病情，并且进行体格的检查。出现以下症状应该考虑到有结肠癌的可能：

1、近期出现了部分排便习惯的改变。比如大便不成形、便秘、腹泻交替出现，还有持续的腹部隐痛的症状；

2、大便潜血阳性，特别是部分持续阳性的患者。这是因为右半结肠癌的时候，患者常常出血量比较小，而且由于结肠的蠕动，和粪便充分混合，肉眼就不容易观察出来有便血，但是粪便的潜血常常是阳性的改变；

3、便血，或者是大便带血浮在大便的表面，或者是黏液脓血便。这是因为左半结肠的癌出血和粪便是不相混合的，大概有1/4的患者，肉眼就可以观察到粪便有鲜血和黏液的出现；

4、腹部可以摸到比较明显的包块；

5、不明原因的消瘦、体重减轻、乏力、贫血等。有时早期的结肠癌症状并不典型，常常和肠道的部分其它慢性的疾病相混淆。如果有上述不典型的症状，想要确诊到底是否得结肠癌，还要采取结肠镜的检查。结肠镜检查可以取活检做病理检查，都是比较客观、最可靠的诊断标准。