如果牙髓炎不治疗，会引起炎症长期反复发作，经过长时间刺激和机体防御反应，导致牙神经坏死、钙化，根管内牙神经钙化堵住根管，一旦炎症复发，疼痛难忍。牙髓治疗时，根管钙化不通的内部结构也会增加医生治疗难度。
对于不治疗的牙髓炎症，细菌永远都在根管里，当细菌毒力增强，机体抵抗力下降时，感染加重，根管内细菌等感染物质会从牙根内跑到牙根外，引起牙根外组织发炎，就会出现一系列根尖周组织问题，比如咬东西不舒服，甚至疼痛，牙齿松动，颌面部间隙感染，严重者可能引发颅脑内感染，甚至危及生命，还可能无法保留患牙。
因此，建议广大老年人患者如果出现牙痛，在身体条件耐受的情况下，尽量及时治疗患牙。
