尘肺大多属于职业病，产生机制是所呼吸的空气里含有大量超标的有机和无机物颗粒以及尘埃，这些颗粒随着正常的呼吸进入呼吸道和肺组织，可以产生气道黏膜的不同损害，并且可以沉积在肺泡以及间质里，引起气道、肺组织的一系列病理改变。

早期患者可能只有刺激性干咳，随着沉积物增多，对气道非特异性防护机制的损害会导致黏膜、纤毛上皮以及肺泡组织发生多种理化和化学作用，导致间质性改变，引起弥散性障碍。早期也可能没有症状，对肺功能影响不大，随着吸入的颗粒沉积到一定程度，这些尘埃、颗粒会导致肺组织、肺间质、肺泡壁、气管、支气管黏膜发生不同程度的多种变化，可能会引起不同程度的通气功能障碍、弥散功能障碍，通气和弥散障碍达到一定程度会引起心功能障碍。尘肺产生的主要原因是空气中含有大量的超过人体肺组织所能清除的有机、无机颗粒和尘埃，导致肺组织出现各种类型的病理损伤。