妊娠期血容量增加和哺乳期泌乳使机体对铁的需要量增加，特别在妊娠的后半期，为了满足胎儿生长发育需求，孕妇对铁的需要量增加更为明显，机体对铁的需求和供给失衡，导致体内储存铁耗尽，继之红细胞内缺铁，最终可以引起缺铁贫血的发生，以上是贫血主要的发生机制。

轻度或者重度贫血的孕妇在妊娠和分娩期间的风险会增加，重度贫血可以因为心肌缺血导致贫血性心脏病，胎盘缺血容易引发妊娠期高血压等疾病，按发病原因不同，妊娠合并贫血又可分为妊娠合并缺铁性贫血、妊娠合并巨幼细胞性贫血、再生障碍性贫血、还有地中海贫血。

最常见的就是缺铁性贫血，占妊娠贫血的95%，而巨幼细胞性贫血主要是营养不良和叶酸缺乏所致，而极少部分由维生素B12缺乏引起的大细胞性贫血发生率仅为0.7%。再生障碍性贫血是由于生物、化学、物理等多种因素导致造血功能组织减退或衰竭，而引起的全血细胞减少，妊娠合并再障发生国内报道率是0.03%-0.08%。地中海性贫血是一种遗传性的疾病，我国的高发区主要是广西、广东和云南、海南等地区。