三棱针刺血疗法是中医外治法的一种，针刺、艾灸、拔罐都是中医外治法。三棱针刺血是用三棱针刺破腧穴或局部的络脉放出少量的血液，或挤出少量的组织液来起到治病的作用。

通常三棱针有点刺、散刺的区别，点刺主要针对某一个穴位，如咽喉肿痛会点刺商阳、少商、关冲、中冲等手指头上的穴位，如果是眼睛红肿、麦粒肿可能会选择耳尖来点刺放血。清热时会在大椎穴上点刺，并拔罐，起到很强的清热、退热的作用，小儿疳积时会用三棱针在四缝穴上进行点刺来治疗疳积。

散刺主要是针对局部有肿胀、肿痛的情况，也就是不止刺一个穴位，要刺多个穴位，在肿胀周围点刺，然后放出少量的血液来起到治疗作用。