在医学上，是没有肺气胸的名词，只有气胸。正常的胸膜腔是没有气体的潜在腔隙，当气体进入胸膜腔造成胸膜腔积气时，就形成气胸。气胸分为自发性、外伤性和医源性：
1、自发性气胸：可以分为原发性和继发性，原发性是发生在没有基础疾病的正常人，而继发性通常是继发于其它疾病；
2、外伤性气胸：通常是由于胸壁的外伤引起；
3、医源性气胸：通常是由于诊断和操作引起。
气胸症状的轻重程度与有无基础疾病及其功能状态、气胸发生的速度、胸腔内积气量和压力大小三个因素相关。气胸的症状主要是突然发生的单侧胸痛，胸痛为刀割样、针刺样或刺痛，胸痛很快缓解，继之出现呼吸困难，伴有刺激性干咳。
