风湿性关节炎是由于乙型溶血性链球菌感染后引起全身性关节炎症反应，主要表现为受累关节发红、肿胀、发热、疼痛等。风湿性关节炎关节痛典型表现是游走性关节痛，主要累及全身大关节，可以一个或多个关节同时发病。当一个关节红肿、疼痛消失以后，其它关节又可出现，严重患者可以出现全身肌肉酸痛，甚至部分出现发热。

一般风湿性关节炎的预后较好，通常经过2-3个月的治疗后，关节肿胀、疼痛可以减轻或消失，不留有后遗症，与类风湿性关节炎存在明显差异。