肾功能三项包括尿素氮、血肌酐和尿酸。多数情况下如果尿素氮、血肌酐增高便提示肾功能异常，血尿酸增高可能是肾功能异常所导致，也可以在血肌酐、尿素氮正常时单纯发生血尿酸增高，提示为高尿酸血症的可能。肾功能异常常由于多种疾病所导致，发生急性肾衰竭时可出现尿素氮、血肌酐以及尿酸增高，慢性肾衰竭时也可出现血肌酐、尿素氮以及尿酸增高。

当出现肾功能异常时，需要寻找引起肾功能异常的原因，如急性肾衰竭，可以由肾前性因素导致腹泻、脱水。大量出汗或失血可以引起肾功能异常，出现血肌酐、尿素氮以及尿酸增高。药物导致的肾间质小管病可以出现肾功能异常，急性肾小球肾炎也可以出现血肌酐、尿素氮、尿酸增高。多种慢性肾脏疾病长时间得不到很好控制，也可以出现肾功能异常，导致血肌酐、尿素氮、尿酸增高。临床上还可见到血肌酐、尿素氮正常，单纯尿酸增高，可能是因为嘌呤代谢障碍所导致，如高尿酸血症合并有高血压、糖尿病和肥胖等因素。