在临床上姑息性放化疗是一个相对于根治性放化疗的概念，主要针对晚期的恶性肿瘤病人，采用放疗或者化疗的手段来控制晚期恶性肿瘤病情的发展，尽可能地延缓病变发展的速度，延长病人的生存时间，但通常不能达到根治性治疗效果。
放疗和化疗都属于治疗恶性肿瘤的重要手段，包括术后辅助化疗、根治性放化疗以及姑息性放化疗等。姑息性放化疗主要是针对晚期的恶性肿瘤病人，这时肿瘤细胞可能已经发生淋巴结转移或者发生远处器官转移。
通过化疗、放疗一般不能达到根治肿瘤的效果，这时可以采用姑息性放化疗的手段来减慢肿瘤细胞的增殖，尽可能延长病人的生存时间。
通过姑息性放化疗的应用，有的病人可以在很长的一段时间内病情处在很稳定的状态，这时病人的生活质量提高，生存期也延长，同样可以达到治疗目的。姑息性放化疗也可以产生一系列不良反应，应该密切观察并且积极处理。
