左心功能不全出现呼吸困难时，主要的原因是肺毛细血管的压力高引起肺水肿，从而造成吸进去的氧气不能够充分和毛细血管内的二氧化碳交换，导致憋气的现象发生。左心功能不全引起的呼吸困难，从轻到重又分为以下几种：
1、剧烈活动时：是最轻的，在剧烈地活动下，剧烈的劳动时，出现呼吸困难的现象，这是最轻的情况，日常生活中没有任何的不舒服；
2、日常活动时：日常的生活情况下，就可以影响憋气。所以平时做饭、买菜，这些活动都不能做或者做的时候，就引起不舒服，这就是一个比较严重的情况，相对来说就加重；
3、稍微活动：这种心功能不全再往上移，稍微活动，走几步路，就出现不舒服的表现，又进一步加重，即心功能变成三级；
4、静息状态：最严重的情况是出现安静状态下，不活动也憋气，比如晚上睡觉躺不下，出现阵发性的夜间呼吸困难或者夜间憋醒的现象，需要端坐呼吸才能舒服一点，这就是最重的一种情况，就是出现需要端坐呼吸。特别严重的可能会出现不仅端坐呼吸，而且出现泡沫痰，粉红色的泡沫痰，同时患者会有濒死的感觉，最严重的一种急性左心功能不全的表现。
