通常正规医院都有胸水化验癌细胞的检查，一般2-4个工作日即可出检查结果，即经常所言的出报告。利用胸水化验癌细胞，为较常用的方法，检查的目的主要在于对生长在胸腔内脏器的恶性肿瘤，进行分期检查。胸水化验癌细胞有时也用作定性检查，如判断肺部恶性肿瘤。肺部出现肿瘤、出现胸腔积液时，也常使用胸水检查的方法。

胸水化验癌细胞相应较容易，并且对人体损伤较小的检查方法。即在患者胸腔积液侧，抽取一定量的胸水，送至病理检验机构，随即在胸水中查找有无癌细胞、恶性肿瘤细胞。虽然胸水化验癌细胞检出率不高，但可以反复进行检查，不需要开刀手术就能对疾病进行分期的诊断，通常是较好的检查方法。