早期脂肪肝比较常见的症状有乏力、右上腹不适、胀痛或隐痛等症状，但症状不太明显。所以早期脂肪肝通常是在体检时发现肝脏肿大，肝功能的异常如谷丙转氨酶、谷草转氨酶、碱性磷酸酶或转肽酶有轻度的升高时发现，或者因为其他疾病来就诊时做腹部的彩超、CT发现。

早期脂肪肝虽然没有明显的症状，但肝功能已经出现轻度异常，肝脏的影像学已经出现脂肪肝的表现，此时应引起重视，寻找导致脂肪肝的诱因。如肥胖，饮酒、血糖的升高等诱因，进行对症治疗，以免发展为比较重的脂肪肝，如脂肪性肝纤维化或脂肪性肝硬化。一旦任其发展到此程度，患者的生活质量会受到影响且治疗难度也增加，所以早期脂肪肝也要积极治疗。