褪黑素成分主要是由于哺乳动物和人类松果体产生的激素一样物质，近年来国内外对褪黑素的生物学功能，尤其作为膳食补充剂的保健功能，做了比较广泛的研究。好多保健食品里面也添加了褪黑素，证明它具有一定促进睡眠、调节时差、抗衰老、调节免疫、抗肿瘤等多项生理功能。因为它可以改善睡眠，缩短睡眠入睡时间，改善睡眠质量，减少睡眠觉醒次数，常常可以作为改善睡眠的膳食补充剂。美国FDA批准它用作普通膳食补充剂，而且到目前为止，咱们国家先后批准了20来种含有褪黑素的保健食品，作为改善睡眠使用食品。
我们要注意褪黑素的生物合成和年龄有很大关系，通常小孩夜间褪黑素分泌比较高，青春期以后分泌量逐渐下降，到了老年水平趋缓或者消失，所以年轻人可能不缺乏褪黑素，失眠不是由于缺乏褪黑素引起，不需要服用褪黑素。年轻人也不是说不可以服用，要根据具体情况具体分析，如果确定睡眠是由于缺乏褪黑素引起，可以适量加以补充，但是注意不要补充过量，补充过量也会导致第二天起床以后头晕眼花。