小儿精神发育迟缓，既是一个疾病，同时也是一个症状、一个疾病的表现。与发烧类似。发烧可能不是一个病，但是可以是很多病的表现。比如感冒可以发烧，肺炎也可以发烧，甚至全身的一些结缔组织病也可以发烧。同样，精神障碍也可以是其他疾病的一个表现。这种情况是否能自愈，要根据原发病的一些特点来决定。但是精神发育迟缓的关键是早期发现和早期干预。如果很早期就能发现孩子精神发育迟缓，比如是否存在气质上的问题、是否存在一些遗传或是基因的问题，进而早期干预，完全有可能让孩子恢复得很好，甚至完全有可能接近正常的孩子。所以精神发育迟缓的孩子，重在早期干预，早期发现。
