上皮鳞状细胞低度病变，相应也有高度病变。宫颈为鳞状上皮，和人体手上或者身上皮肤一样，都是一种鳞状上皮细胞。其之所以称之为鳞状上皮，是因为其在成熟后，会逐渐形成角化，角化像鳞片状，所以称之为鳞状细胞，其为复层。
即人体皮肤和黏膜都存在好多层鳞状上皮细胞组成，在宫颈上也是相同。如果其出现病变，其病变不是从表层出现，是靠近皮肤或者黏膜下面，有基底层的细胞，才开始出现病变。
这个病变逐渐蔓延、增生，在1/3层之内，临床上称为低度病变，实际上对应的也就是CIN1级，即上皮内瘤样病变1级。如果超过了1/3层，到2/3层或者是全层，则称之为CIN2级和3级，或者原位癌，这时就是高度病变。
高度病变和肿瘤的发生关系更密切一些，所以称作癌前病变。而低度病变有可能进展成高度病变，但也有可能会自愈。因此低度病变是不是需要治疗，目前还存在争议，但其不叫癌前病变。
