总体来说，单纯疱疹和带状疱疹都是病毒感染，但二者是两种不同的疾病。单纯疱疹是由单纯疱疹病毒感染引起，而带状疱疹是感染水痘-带状疱疹病毒，这是两种不同的病毒。单纯疱疹主要发生于皮肤黏膜交界处，而带状疱疹可累及神经根，呈带状分布，周期更长，发病部位更广，可以发生于三叉神经、肋间神经及骶尾神经丛等，所以单纯疱疹和带状疱疹是两个完全不同的疾病。
这两种病在临床表现上完全不一样，带状疱疹对病人正常生活的影响更重。因为带状疱疹主要是累及整个神经根，比如三叉神经丛、臂丛神经、肋间神经丛等，都是一丛丛的神经受累症状。所以在治疗方面，带状疱疹患者除了进行抗病毒治疗，还需进行营养神经治疗。而带状疱疹可合并有血管炎的损害，所以带状疱疹患者的并发症更多，可以出现局部偏瘫及带状疱疹后遗神经痛。所以，带状疱疹患者的治疗要比单纯疱疹更复杂、疗程更长、并发症更多。
