从腺瘤性息肉发展成肠癌，整个过程大概需要10-15年。临床上观察到70%结肠癌由腺瘤性息肉癌变而来，整个发展过程从形态学上，可以观察到增生腺瘤以及癌变各个阶段相应的染色体改变，整个耗时大概是10-15年，但是也有30%患者不经过此类癌变过程，一开始是以癌的形式而表现。

随着分子生物学技术发展，结肠癌演变过程也是基因改变逐渐被认识的过程。在已知结肠癌发生、发展过程中，是多步骤、多阶段、多基因参与的细胞遗传性疾病，耗时比较长。如果是有结肠癌家族史的高危人群，一定要及时到医院进行第一次肠镜检查，以便早期发现可能存在结肠癌变的情况。