女性哺乳期根据主观意识要求、乳汁分泌量、分泌持续时间不同，长短因人而异。通常建议哺乳期至少为6个月，最长可以到儿童1岁半时，即产后1年半左右，应该停止哺乳。但应避免哺乳期过长，由于后期乳汁营养成分含量较低，仅可安慰婴儿，所以此时应通过辅食吸取营养。

分娩后产妇哺乳新生儿，提供营养丰富乳汁，特别是初乳，即1个月左右的乳汁较有营养，含有丰富的免疫球蛋白，可以预防新生儿呼吸道与胃肠道感染，有效避免发生肺炎、腹泻等比较常见的新生儿疾病。女性在哺乳期间要注意乳房护理，并观察乳汁量，由初乳过渡到成熟乳的过程建议应持续在半年左右。半年之内由于乳汁量比较充足，对新生儿的好处较多，而半年后由于乳汁逐渐减少，可以适当停止哺乳，此时新生儿可通过辅食补充营养。