食道癌一般指食管癌。食管癌淋巴结转移患者活了20年有可能，说明患者的淋巴结转移数目少，并且发生的是一些区域淋巴结的转移。

而患者采取根治性的手术或根治性的放疗后，同时还给予辅助化疗等综合的治疗措施，所以使患者获得了临床治愈效果。而食管癌淋巴结转移患者达到临床治预后，可以生存超过5年或者更长的时间，所以生存20年有可能发生。

但对于食管癌发生远处淋巴结转移的患者，大多数患者的预后比较差，即使采取了有效的放化疗、靶向等综合的治疗，仍有一部分会出现病变的继续发展或者体内播散，从而使治愈率水平下降。生存时间也会明显缩短，有的患者可能不到5年或不到3年。

因此，对于食管癌淋巴转移的患者，要及时评估病情，采取积极的对应治疗措施来治愈肿瘤，并且延长患者的寿命。