食管癌的手术方式有很多，目前最常见的是胸食管癌切除术及用胃替代食管手术，也有病人使用结肠和回肠替代食管。食管癌手术后最常见的并发症是吻合口狭窄和吻合口瘘，吻合口瘘又分为颈部吻合口瘘和胸内吻合口瘘，及早发现可以减低病人的死亡率。

还有比较特殊的并发症是乳糜胸，主要因为解剖结构因素引起。食管癌术后乳糜胸的发生率要比其它胸部手术高，表现为胸腔内出现乳糜样分泌物。此时患者往往要禁食或少吃油脂类食物，如果引流量＞1000ml/d，且连续7天如此，还需进行手术治疗。