甲状腺位于颈部前方，分左右两叶，像护铁一样在颈部前方软组织内，上面筑起一道喉结，在喉结的下方，气管两侧，中间有峡部相连。正常上下直径4-5cm，宽每一叶2-3cm，厚3-4cm。

甲状腺是人体最大的内分泌腺体，主要的功能是合成、分泌甲状腺激素。甲状腺激素是维持人体代谢的兴奋性激素，任何原因使得甲状腺激素合成、分泌增多，机体就会产生高代谢症候群。常见的疾病有弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症，以及急性甲状腺炎和亚急性甲状腺炎的一过性甲亢期。

任何原因使得甲状腺激素合成、分泌减少，产生的就是低代谢症候群，患者出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加。常见于桥本氏甲状腺炎、核素碘-131治疗以后，以及甲状腺手术切除以后。

在正常情况下，甲状腺看不见，也摸不着。如果甲状腺发生了肿大，可能发生了疾病。所以甲状腺如果出现肿大时，应该到医院进行正规的诊治。