颈椎病的病人经常会出现肩背部疼痛，尤其是肩胛间区背部疼痛的现象。这个现象在过去医学界、骨科界，有一个固定的解释，就是颈5神经根发出肩胛背神经，肩胛背神经就支配肩胛间区这个地方的菱形肌，还有些其他的肌肉组织，导致这个地方的疼痛。

颈5神经根一般是颈4-5椎间盘有了病变，压迫了这个地方的神经，即颈5神经根，从而产生了肩背部疼痛。背后的机理，让普通的病人比较难以理解。

但是现在又有了更新的说法，很多颈椎病并不局限于颈4-5椎间盘突出，都会产生肩背或者是背部疼痛现象。因为几乎所有的颈椎间盘上都有植物神经，植物神经受到了化学，比如颈椎间盘老化过程中产生了一些炎症的改变，炎症因子会刺激颈椎间盘上的植物神经。

颈椎间盘上的植物神经向下传导，上段胸髓，就是胸背地方的脊髓，跟胸背、脊髓处于同一感觉平面。肩背部这个区域就会因为颈椎病的原因，产生牵涉性疼痛。这个机理更复杂，所以病人只需要了解，颈椎病会产生肩背，或者背部疼痛现象即可。