正常成年人的心跳应是60-100次/分，大于100次/分为心动过速，小于60次/分为心动过缓。
产生心动过速最常见的原因有发热、剧烈运动、情绪激动、贫血等，如果心动过速不存在上述几种情况，需考虑是否存在心脏本身的疾病。如心肌炎、甲状腺功能亢进性心肌病等，心动过缓多见于老年人，心率可因年龄、性别、心理、生理情况而有所不同。
初生儿的心率常会很快，可以达到130次/分以上。在成年人中，女性的心率常快于男性。而同一个人在安静或睡眠时，其心率会减慢，夜间睡眠时甚至可以低至40次/分。运动或情绪激动时心率会加快，在某些药物或神经体液因素的影响下，可以使心率加快或减慢。常进行体力活动和体育锻炼的人，心率会比常人偏慢，可低于60次/分。如游泳运动员，尤其是花样游泳运动员，因为他们需要进行长期在水中憋气训练，故心率大约只有40次/分。
