党参属于补益类药物，性味偏甘平，作用缓和，所以相对来说不容易上火。《本草从新》这本草著作中有说明党参的药性，言其“主补中益气，和脾胃，除消渴，中气微虚，用于调补，甚为平妥。”因为党参药性较平和，用来调补比较平安，不易出现上火等一系列症状。
通常党参在临床上要与人参鉴别使用，党参和人参都有补脾气、补肺气以及补气、生津、养血的作用，但是党参味甘，性平，作用缓和，药力相对较薄弱，所以古方中用于治疗轻症和慢性病时，通常用党参加大剂量来代替人参使用，但如果用于急危重症的治疗，尤其是急救，还是以人参为宜，如独参汤。
因为党参不具有人参益气救脱的功效，但党参的优点是兼具有补肺之气和补血作用。党参是药典所收载的一个品种，来源于桔梗科植物党参、素花党参和川党参的根，主要产于山西、陕西、甘肃等，道地药材属于产于山西的党参，又名为潞党参或上党参。
