乳腺癌恶性不一定为晚期，但乳腺癌一定为恶性，恶性乳腺癌可以为早期、中期或晚期。恶性乳腺癌的分期是否为晚期，需根据其他多方面的因素而定，具体如下：

1、肿瘤大小：原发肿瘤的大小；

2、是否出现转移：腋窝淋巴结是否有转移或转移有多少，是否发生远处转移或远处转移有多少。

乳腺癌晚期多数指出现远处转移，即使有淋巴结转移也属于乳腺癌中期。远处转移有肺脏转移、骨转移、肝转移、脑转移等，此时可诊断为乳腺癌晚期。