胆管癌若不做手术，其生存期不能一概而论。需根据病人的具体情况，以及病变的部位，病变的临床分期，以及是否结合其他的相应治疗，来判定其总的治疗效果和生存期。其总体预后生存较差的，存活期不可能会很长。胆道系统是人体非常重要的器官，连接着肝细胞和肠腔，通过胆道系统，胆汁由肝细胞分泌排入肠腔，帮助人体消化吸收食物，产生其相应的生理功能。胆道系统又可以分为肝内胆管系统和肝外胆管系统，无论肝内胆管还是肝外胆管，都可能出现癌变。肝内胆管出现癌变，即肝内胆管细胞癌，属于肝癌的一类。肝癌可分为肝细胞癌和肝内胆管细胞癌，肝内胆管细胞癌其总预后要差于肝细胞癌。若肝内胆管细胞癌，不能进行有效积极的手术根治性切除，这类病人总的生存预后非常差，大致生存期为3个月到半年。

肝内胆管系统也可能出现相应的癌变，无论是肝门胆管细胞癌还是末端胆管细胞癌，都可能出现相应的临床症状，对人体产生严重的影响。当然出现胆管细胞癌以后，主要是造成胆管壁的增厚，形成肿瘤，造成管腔的狭窄，影响了胆汁的循环。胆汁不能通过胆道系统，排入肠腔，只能逆流入血，通过血液进入到身体内部，对身体其他的脏器产生严重的影响。有可能对于肝功能、凝血功能、肺功能、肾功能等重要脏器，都产生严重影响。若胆管癌的病人无论肝内胆管还是肝外胆管出现癌变，不能做有效的根治性的手术切除，总体预后非常差。当然胆管癌因为管腔狭窄，现在有一些无创性的治疗或者创伤小的治疗，短时间可达到较好的缓解。如做胆道支架，或胆道穿刺的外引流，都可以将胆汁引出，避免由于胆汁不能通过正常的循环，逆流入血，对身体其他脏器产生影响。虽然可以暂时缓解梗阻性黄疸的症状，但是胆管癌本身的病变还是在继续发展。管腔癌肿可对周围产生浸润，也可造成远处转移，远处扩散。